PolinizAPP, un juego para conocer el proceso de la polinización

Convertirse en un insecto polinizador para facilitar la reproducción de las plantas en cuatro espacios distintos de la naturaleza es desde hoy más sencillo y divertido gracias a PolinizAPP, un juego educativo de simulación en formato aplicación que han desarrollado los centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Real Jardín Botánico de Madrid y el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA) de las Islas Baleares y que ha contado con financiación de FECYT a través de la Convocatoria de ayudas para el fomento de la cultura científica, tecnológica y de la innovación.

PolinizAPP es un juego-simulación gratuito que invita al jugador a entender el proceso de polinización de las flores en la naturaleza en cuatro escenarios de acción: el campo mediterráneo, la montaña, un campo de cultivos y la ciudad. El jugador se puede convertir hasta en ocho insectos polinizadores distintos, desde una abeja de la miel hasta una mosca, con dos objetivos: conseguir vida a través del alimento que le suministran el polen y el néctar, y alcanzar el máximo posible de puntos que se convierten en semillas, ya que se ha producido la fecundación del óvulo de la flor tras la polinización. 

Concebida para usuarios con edades comprendidas entre los 9 y los 99 años, aunque está app se trate de un juego de simulación, “tiene un significativo valor educativo para dar a conocer la importancia de la polinización como generadora de biodiversidad vegetal en el planeta”, apunta Jesús Muñoz, director del Real Jardín Botánico, y pese a tener un lenguaje sencillo y asequible, “el juego cuenta con el asesoramiento científico de Anna Traveset, profesora de investigación en el IMEDEA cuya principal línea de investigación son las relaciones mutualistas planta-animal, y Pablo Vargas, investigador científico del CSIC en el Real Jardín Botánico, que aporta una visión integradora de la Ecología, en la que el estudio de la diversidad vegetal se lleva a cabo desde distintas perspectivas científicas”, añade. 

Las amenazas de la polinización

Pero en el juego, como sucede en el mismo proceso de la polinización, no todo son facilidades para lograr mantenerse con vida o sumar el mayor número de puntos porque el jugador, al igual que le ocurre a los insectos polinizadores, debe sortear una serie de amenazas que pueden debilitarlo, causar su muerte y con ello el final de la partida. Amenazas como la contaminación que provocan los pesticidas, el ataque de los predadores naturales, la presencia de parásitos o la irrupción de especies invasoras como la avispa asiática.

“El proyecto tiene un marcado perfil educativo y así, de forma complementaria a la descarga del juego a través de Google Play y en App Store en los sistemas operativos iOS y Android para soportes de smartphones y tabletas digitales en castellano, inglés y catalán, ya se están impartiendo talleres formativos para docentes de centros escolares de Educación Primaria y Secundaria con el objetivo de mostrar diferentes metodologías para que, a su vez, puedan enseñar al alumnado distintos aspectos sobre la polinización utilizando el juego de PolinizAPP, una herramienta más para la comprensión de este proceso”, explica María Bellet, coordinadora del proyecto. 

Precisamente, “sensibilizar a la sociedad sobre el papel que juegan los insectos en la vida del planeta o que ésta advierta los principales peligros a los que la polinización está sometida y conocer el funcionamiento de diferentes redes de polinización en distintos ecosistemas o regiones naturales, son aspectos importantes de esta iniciativa digital”, indica Clara Vignolo, responsable de contenidos de PolinizAPP. 

La Convención sobre Diversidad Biológica adoptó en 2002 una “Iniciativa Internacional para la Conservación y Uso Sostenible de los polinizadores” (IPI), dirigida por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Desde entonces, se están llevando a cabo estudios y acciones, como ésta que ahora se presenta, dirigidas a mantener los servicios de polinización, un proceso fundamental para la reproducción de las plantas angiospermas en nuestro planeta.